所谓虚拟旅游，指的是建立在现实旅游景观基础上，通过模拟或超现实景观虚拟旅游，构建一个虚拟旅游环境，网友能够身临其境般地逛逛看看。虚拟仿真visual simulation技术的应用范围之一。应用计算机技术实现场景的三维模拟，借助一定的技术手段使操作者感受目的地场景。

坐在电脑椅上就能身临其境地游览全世界的风景名胜，还能拍照留念———这就是时下在众多白领中开始风行的“虚拟旅游”，即通过阅读和互动体验的虚拟游戏方式实现线上旅行，并且为线下旅行提供指导。“五一”小长假前，这种新鲜的旅行方式，成为众多荷包缩水旅游爱好者的新选择。

21世纪全球跨入信息技术时代，计算机技术有了更高层次的应用与发展，网络渗透至人们生产、生活的各个领域，为人类开辟了另一维超现实的空间——虚拟现实空间。旅游业作为第三产业的一个新兴领域，其不管在世界范围还是我国国内发展势头良好，越来越多的人参与到这个行业。

但是由此产生的环境污染问题、旅游资源超载问题也日益突出。网络和旅游是当代人们生活必不可少的两个组成体。针对网络时代下的虚拟旅游分析其可行性。随着GIS(Geographic InformationSystem)、三维可视化、虚拟现实、3D互联网等技术的不断发展和深入，人们不但可以利用计算机去处理图形、图象、视频、声音、动画等，而且能将三维实体、三维环境等以虚拟现实的形式表现出来，产生交互式的三维动画、动态仿真。由此，很多虚拟现实系统相继出现，如虚拟旅游、虚拟城市、虚拟交通、虚拟学校、虚拟银行、虚拟商务等。同时也出现很多虚拟技术提供商、3D技术提供商。例如，宇恩科技。

随着“宅人”队伍的逐渐庞大，越来越多的网站开始推出虚拟旅游服务，以满足“宅人”足不出户就能旅游的愿望。如在已开通国内24个城市旅游全景网的“城市吧”网站中，游客可以游览北京、西安、郑州、成都、三亚等多个著名旅游城市的经典景点。点击某景点后，会看到路面上有黄色的“脚印”，继续点击路面上的“脚印”，就能沿着道路向前行走，边走边看，仿佛置身景点中。

北京故宫博物院近期也推出了一个名为“超越时空”的虚拟旅游项目，利用3D技术，为那些不能实地到紫禁城的游客在网上打造了一个虚拟的环境。在这个虚拟环境里，游客不仅能任意挑选某种身份游览，如公主、侍从等，还会有“网络导游”为网友带路游览。另外，如果网友对其中某个景点感兴趣，还可以通过点击鼠标的方式让网络中的“我”在景点前拍照留念，2009年5月13日在网站上看到，已有近27万名访问者在该网站注册。